Chinchillaens biologi og atferd
Chinchillaen hører til gnagerne, en gruppe dyr som gjenkjennes ved at de har et par øvre og nedre fortenner som er konstruert for å gnage.
Ville chinchillaer lever i grupper i tørre områder i Andesfjellene, 3000–5000 meter over havet. Her varierer temperaturen mye og chinchillaen har derfor tett og myk pels som isolerer godt både mot kulde og varme. Denne pelsen er årsaken til at de tidligere ble jaktet på, og de holdes også som pelsdyr i noen land.
Chinchillaen er på størrelse med en dvergkanin, men veier ikke mer enn 500-800 gram. Den har god hørsel, men ikke så godt syn. Til gjengjeld har den lange værhår som den bruker til å føle seg fram med. Den sitter ofte oppreist på bakbeina, for eksempel når den spiser. En chinchilla kan hoppe over 1,5 meter i ett sprang. Den lange, buskete halen brukes som balansestang.
Chinchillaer søker ly for rovdyr og ekstreme temperaturer i steinrøyser, store planter eller kaktuser. Når de lever i naturen, spiser chinchillaer bark, røtter, nøtter og de grønne plantene de kan finne i det tørre landskapet. Mesteparten av vannet de får i seg, kommer fra maten.
Chinchillaer er aktive i skumringen og ved daggry. Dette gjør dem velegnet som kjæledyr for deg som er på jobb eller skole, siden de sover på dagtid.
