Mikrobiell biomasse til bruk i fôr
Mikroorganismer har stort potensial som fremtidige fôrmidler, men regelverket for produksjon og bruk er i dag uklart. Her får du en oversikt over regulatoriske rammer og aspekter.
Produksjon av mikroorganismer som mikroalger, sopp eller bakterier blir i økende grad trukket fram som en løsning for å bidra til mer bærekraftig produksjon av fôr, men også av mat, energi, materialer og biomasse. Mikroorganismer har særlig potensial som fôrmidler fordi de kan vokse raskt ved å utnytte ulike typer substrat som ellers ikke blir brukt effektivt.
Potensialet til mikroorganismene er altså nært knyttet til hvilke substrater som kan benyttes. For å få et helhetlig bilde må vi derfor belyse regelverksaspektene som gjelder både mikroorganismene som produseres og vekstmediene de dyrkes på. Nedenfor gir vi deg en oversikt over gjeldende regulatoriske rammer og sentrale problemstillinger knyttet til henholdsvis mikroorganismene og vekstmediene.
Selve mikroorganismene
Det er i utgangspunktet tillatt å bruke biomasse fra mikroalger og andre mikroorganismer i fôr. Alle mikroorganismer som brukes, må være trygge og egnet til formålet, og det er fôrvirksomhetenes ansvar å sørge for dette. Dette betyr blant annet at biomassen ikke skal inneholde skadelige og uønskede stoffer, inkludert smittestoffer.
Det finnes ingen positivliste over hvilke arter av mikroorganismer som er tillatt å bruke i fôr. Selv om fôrvarekatalogen inneholder produkter og rester fra gjæring av mikroorganismer, er katalogen ikke uttømmende. Den fungerer primært som et verktøy for å forbedre merking av produkter og fremme ærlig handel, og det er mulig å bruke andre mikroorganismer enn de som er oppført der.
Mikroorganismer som står på EFSAs liste over Qualified presumption of safety recommended microorganisms (QPS), anses som trygge. QPS-status innebærer at mikroorganismen er forhåndsvurdert med hensyn til trygghet for mennesker, dyr og miljø.
Vær oppmerksom på at regelverket for genmodifiserte organismer i Norge avviker fra regelverket i EU. Det er ikke tillat å benytte genmodifiserte mikroorganismer i fôr med mindre de er godkjent av Mattilsynet.
Vekstmedier
Mikroorganismer trenger tilgang til ulike innsatsfaktorer for å vokse, for eksempel sukker, stivelse, etanol, hydrogen eller CO2. Slike innsatsfaktorer er stort sett uproblematiske og kan brukes i produksjon av mikroorganismer i fôr.
Samtidig er det økende interesse for å bruke resirkulerte innsatsfaktorer, slik som vann fra resirkuleringsanlegg for settefisk (RAS-anlegg) eller grensemelk (blanding av melk og vann fra skylling av meieriutstyr). Regelverkssituasjonen for slike vekstmedier er imidlertid lite avklart. Etter gjeldende regelverk er det forbudt at fôr inneholder eller består av fôrmidler som inneholder avløpsvann eller spillvann fra husholdninger og industri, uavhengig av eventuell senere behandling. Det er samtidig uklart om dette forbudet også omfatter de nevnte eksemplene og lignende vekstmedier.
Uklarheten skyldes at reguleringen av biologisk materiale i stor grad avhenger av om materialet klassifiseres som vegetabilsk eller animalsk. Mikroorganismer regnes derimot biologisk (fylogenetisk) verken som dyr eller planter. Vekstmediene de dyrkes på, passer derfor ikke entydig inn i dagens regelverk for fôr eller gjødsel. Dette skaper usikkerhet om hvilke krav som gjelder for vekstmediene når mikroorganismer produseres, herunder krav etter fôrregelverket, gjødselregelverket og eventuelle krav om særskilte risikovurderinger – eventuelt i kombinasjon.
Avklaring av disse spørsmålene vil ha betydning for hvilke vekstmedier som kan brukes i produksjon av mikroorganismer, og hvilke som ikke kan brukes. For å unngå at innovasjon og investeringer i nye produksjonsmetoder som utnytter hittil uutnyttede rå- og næringsstoffer begrenses, eller at industriell virksomhet etableres på feil eller usikre premisser, er det derfor behov for flere avklaringer. Mattilsynet jobber med dette, og oppdaterer veiledningen fortløpende.
Det er uansett viktig å få mer kunnskap om risikoen ved å bruke resirkulerte vekstmedier, spesielt med tanke på mulig overføring av uønskede stoffer og smittestoffer fra vekstmediene til mikroorganismene.