Planteekstrakter kan være brukt som tilsetningsstoffer
Planteekstrakter som blir brukt for å oppfylle et teknologisk behov, vil være ulovlig bruk, fordi ekstraktene ikke er godkjent som et tilsetningsstoff (har ikke E-nummer).
Noen produsenter ønsker å selge "clean label"-produktene sine som så "rene" som mulig, og helst uten å merke at de har brukt tilsetningsstoffer. Blant annet ser vi at flere produsenter bruker ekstrakter (for eksempel av frukt, krydder og gjær) istedenfor de godkjente tilsetningsstoffene.
En rekke planteekstrakter kan være både aromagivende og/eller fargegivende ingredienser som og kan benyttes i produksjon av næringsmidler, men de kan ikke bli benyttet som alternativ til tilsetningsstoffer. Tilsetningsstoffer er stoffer som er godkjente i regelverket, og skal kunne oppfylle spesifikke teknologiske behov i næringsmidlet. Planteekstrakter som kan oppfylle et teknologisk behov, følger ikke de vanlige reglene for godkjenning, bruk og merking av tilsetningsstofferr, og kan derfor ikke bli brukt som tilsetningsstoffer.
Bygger tolkningen på uttalelse fra faglig komité
EUs medlemsland har diskutert problemstillingen med planteekstrakter og tilsetningsmidler, og har kommet med en veiledende tolkningsuttalelse som har til hensikt å oppnå en felles forståelse av regelverket.
Den stående komiteen har tidligere uttalt seg om "spinatekstrakt som inneholder høye nivåer av nitrat brukt i pølser" i 2006, og om "bruk av gjæret vegetabilsk buljong, beriket med nitritt" i 2012. I begge disse tilfellene har stående komité valgt å si at disse to planteekstraktene er bruk av ikke godkjent tilsetningsstoff. Her er det benyttet nitrittkilde som ikke er i samsvar med renhetskriteriene og spesifikasjonene til tilsetningsstoffene E 249 kaliumnitritt og 250 natriumnitritt.
Tolkningsuttalelsen som komiteen nå har kommet med, utvider forståelsen av at alle planteekstrakter som kan inneholde stoffer som oppfyller samme teknologisk behov som tilsetningsstoffet, er bruk av ikke godkjent tilsetningsstoff. Mattilsynet følger denne tolkningen.
Uttalelsen fra den stående komiteen skal hjelpe de nasjonale myndighetene med å tolke regelverket for tilsetningsstoffer. Uttalelsen har ikke vært behandlet i EU-kommisjonen. Det er EU-domstolen som kan ta stilling til om denne tolkningen av reglene er riktig.
Les tolkningsuttalelsen fra den stående EU-komiteen for planter, dyr, mat og fôr
Use of plant extracts rich in constituents performing a technological function (PDF)